LUGANO, Schweiz, 25. September 2026 /PRNewswire/ -- BE OPEN Art, eine Online-Galerie, die von Elena Baturinas humanitärem Thinktank BE OPEN ins Leben gerufen wurde, veranstaltet auch 2026 bereits zum vierten Mal den BE OPEN Regional-Art-Wettbewerb. Das Projekt zielt darauf ab, aufstrebende Künstler zu fördern, deren Kunst ihre regionale, kulturelle und ethnische Identität am besten widerspiegelt.

Von Mai bis August 2026 widmete sich der Wettbewerb der Kunst Mitteleuropas: Tschechien, Kroatien, Ungarn, Litauen, Polen, Rumänien, Serbien, Slowakei und Slowenien. Jeden Monat wurden in der Online-Galerie Werke von zwanzig Künstlern aus diesen Ländern präsentiert, und durch eine öffentliche Abstimmung wurde der „Regionale Künstler des Monats" gekürt.

Am Ende dieser Phase wurden die vier Monatssieger entsprechend der Anzahl der Stimmen und der Bewertung durch die hochkarätige Jury unter der Leitung von Michal Novotný, Direktor der Sammlung für moderne und zeitgenössische Kunst an der National Gallery Prague, Branka Bencic, Direktorin von MoMCA, dem Museum of Modern and Contemporary Art in Rijeka, Kroatien, sowie Olga Butinar Čeh, Kuratorin bei ZDSLU, dem slowenischen Verband der Kunstvereine, in eine Rangliste eingeordnet.

Der Titel „Künstlerin der Region" und das Stipendium in Höhe von 500 € gehen an Marie Bokova, die an der UMPRUM in Prag Keramik und Porzellan studiert. In ihrer künstlerischen Praxis erforscht sie die Beziehung zwischen menschlicher Geschichte und der Natur anhand figurativer Keramikskulpturen, Reliefs und materialbezogener Verfahren. Durch die Kombination von Keramik mit Holz, Wachs und organischen Stoffen greift ihr Werk auf biologische Prozesse zurück, die sowohl als praktische Techniken als auch als konzeptionelle Rahmen dienen.

Die ehrenvollen Erwähnungen gehen an die Künstlerinnen des Monats Bogdana Peric Milenkovic aus Serbien, Helena Mirich aus Kroatien sowie Lorena Iavorschi aus Rumänien.

Eine weitere Preisträgerin ist Elena Baturinas persönliche Wahl – Ester Nemjo, eine in Prag lebende Malerin, Illustratorin und Animatorin. Als Absolventin der Akademie für Kunst, Architektur und Design in Prag und der École des Arts Décoratifs in Paris schafft Ester traumhafte Erzählungen, die von imaginären Wesen und symbolischen Landschaften bevölkert sind und Themen wie das Innenleben, Verwandlung, Fürsorge und Mutterschaft erforschen.

Mit dem regionalen Kunstwettbewerb setzt BE OPEN Art seine Mission fort, aufstrebende Künstler weltweit zu unterstützen und künstlerische Innovation, interkulturellen Dialog sowie die Bewahrung regionaler Identitäten durch zeitgenössische Kunst zu fördern.

2026 wird BE OPEN Regional Art den Wettbewerb in Ostasien fortsetzen.

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Vorarlbergs Landeshauptmann Markus Wallner (ÖVP) hat die innenpolitische Debatte über den Umgang mit Jugendkriminalität und die Ausgestaltung des Sozialsystems neu angeheizt. In der ORF-„Pressestunde“ brachte der Vorsitzende der Landeshauptleutekonferenz die seit Jahren umstrittene Forderung seiner Partei erneut auf den Tisch, die Strafmündigkeit in Österreich von derzeit 14 auf zwölf Jahre zu senken. „Wer früh Grenzen übertritt, der muss auch damit rechnen, dass früh Grenzen aufgezeigt werden“, sagte Wallner. Allein mit Strafrecht sei es aus seiner Sicht jedoch nicht getan; parallel brauche es ein „Netz an verpflichtenden Unterstützungen“ für betroffene Kinder und Familien.

Zur Begründung verwies Wallner auf Entwicklungen in Schweden. Dort werde über Gefängnisstrafen für 13-Jährige diskutiert, nachdem Berichte über Jugendliche kursierten, die von erwachsenen Tätern für Straftaten instrumentalisiert werden sollen. Eine „Situation wie in den Vororten Stockholms“ wolle er in Österreich verhindern, so der Landeshauptmann, der betonte, er wolle „nicht den Teufel an die Wand malen“, aber vor Fehlentwicklungen warnen. Die ÖVP hatte bereits 2024, unter anderem nach Fällen von Jugendkriminalität, eine Absenkung der Strafmündigkeit gefordert; damals war Innenminister Gerhard Karner treibende Kraft der Debatte.

In der früheren schwarz-grünen Koalition konnte sich die Volkspartei mit dieser Linie nicht durchsetzen. „Mit den Grünen war das aber praktisch unmöglich“, sagte Wallner rückblickend. Aus den Reihen der Grünen kam auch diesmal umgehend Widerspruch. Die grüne Sicherheitssprecherin Agnes Sirkka Prammer bezeichnete es als „Scheinlösung“, Zwölfjährigen mit dem Strafrecht zu begegnen, und plädierte für einen Schwerpunkt auf Prävention: Kinder- und Jugendhilfe, Familienarbeit, Schulsozialarbeit und psychologische Unterstützung müssten ausgebaut werden. Die Länder seien gefordert, dafür ausreichend Ressourcen bereitzustellen.

Parallel zu der Sicherheitsdebatte positionierte sich Wallner bei der anstehenden Neuordnung der Sozialhilfe, einem der zentralen Themen, über die sich die Bundesregierung im Herbst verständigen will. Die Verhandlungen laufen bereits, in der kommenden Woche sollen sie fortgesetzt werden. Wallner betonte, es brauche „eine Sozialhilfe, die Armut verhindert“, warnte aber zugleich vor einer möglichen „Zuwanderung ins System“ und forderte klare Wartefristen für Asylberechtigte. Die Reform müsse auf eine möglichst kurze Bezugsdauer abzielen; Vorarlberg sei hier, was die Dauer des Sozialhilfebezugs betreffe, Vorreiter.

Bei den Leistungen spricht sich Wallner für eine Obergrenze aus. „Ohne Obergrenze wird es nicht gehen“, sagte er mit Blick auf die Gesamtsumme, die ein Haushalt aus der Sozialhilfe beziehen kann. Auch gestaffelte Kinderregelsätze seien aus seiner Sicht notwendig. Jedes Kind sei „gleich viel wert“, aber die Kosten verdreifachten sich nicht automatisch bei drei Kindern, argumentierte der Landeshauptmann. Die neue Sozialhilfe soll nach aktueller Planung mit 1. Jänner 2027 in Kraft treten. Ob der enge Zeitplan hält, ließ Wallner offen, fügte aber hinzu: „Wenn man will, schon“ – und appellierte daran, die Bundesländer „möglichst schnell an den Tisch zu holen“.