ZAGREB, Croatia, Sept. 10, 2026 /PRNewswire/ -- Pony AI Inc. ("Pony.ai") (NASDAQ: PONY; HKEX: 2026), a global leader in the large-scale commercialization of autonomous driving technology, and Verne today announced the start of fully driverless Robotaxi test rides with passengers on public roads in Zagreb, marking a European first. The milestone represents a significant step toward fully driverless commercial operations.
The test rides take place along a 22-kilometer route linking Verne's headquarters and one of Zagreb's main business districts with Franjo Tuđman Airport Zagreb. The fully driverless routes will be further expanded in the next few months, with the aim to cover the whole operating area in Zagreb.
The milestone comes just over five months after Pony.ai, Verne and Uber announced their partnership to launch Europe's first commercial Robotaxi service. Under the joint deployment model, Pony.ai provides the autonomous driving technology, Verne leads the service operations, and Uber offers access to the service through its platform. Since the service operated by Verne was launched in early April, the fleet has logged more than 200,000 kilometers in operations, completed several thousand customer rides and achieved an average passenger rating of 4.7 out of 5.
Moving from commercial operations with an onboard AV operator to fully driverless testing represents an important step for both Pony.ai and Verne. It demonstrates Pony.ai's ability to apply technology and operational experience from its fully driverless commercial services in China to real-world deployment in Europe, supported by Verne's operational readiness and work to meet regulatory requirements.
"Fully driverless passenger rides in Zagreb mark an important step in Pony.ai's international growth," said Dr. James Peng, Founder and CEO of Pony.ai. "Together with Verne, we are demonstrating how Pony.ai's Virtual Driver can combine with Verne's local operating and passenger-service capabilities to support a scalable path to commercialization. The progress in Zagreb provides a strong foundation for expanding fully driverless mobility across Europe and other international markets."
"Five months ago, we launched Europe's first commercial Robotaxi service. We are now taking the next step, moving from autonomous driving with an onboard AV operator toward fully driverless operations," said Marko Pejković, CEO of Verne. "This is a major milestone on the path to scaling autonomous mobility in Europe."
The test rides use Pony.ai's seventh-generation Robotaxi, powered by a Pony.ai-developed L4 domain controller built on NVIDIA DRIVE AGX, running on the safety-certified DriveOS operating system. The Robotaxi features a safety architecture combining 360-degree sensor coverage with multiple layers of redundancy and fail-operational capabilities. This architecture has been validated through fully driverless commercial operations in major Chinese cities across complex urban traffic and adverse weather conditions. Pony.ai currently operates fully driverless commercial services in four major Chinese cities and has logged more than 100 million kilometers in autonomous operations worldwide, including over 40 million kilometers in fully driverless mode.
The fully driverless rides in Zagreb are being conducted in accordance with applicable Croatian regulations and the approvals required for autonomous vehicle testing with passengers on public roads.
The milestone further advances Pony.ai's "dual-engine" growth strategy, under which the company is scaling its Robotaxi business across both China and international markets. Overseas, Pony.ai is expanding through its joint deployment model, which brings together autonomous driving technology, access to rider demand and day-to-day fleet operations. The mix of partners can vary by market, allowing the model to adapt to local requirements while supporting a more capital-efficient path to scale. Recent partnerships have expanded Pony.ai's overseas deployment pipeline to more than 4,000 Robotaxis, including plans with Uber to deploy more than 2,000 vehicles across Europe. Pony.ai is targeting a global fleet of more than 3,500 Robotaxis by the end of 2026, with operations spanning more than 20 cities worldwide.
About Pony.ai
Pony AI Inc. is a global leader in achieving large-scale commercialization of autonomous mobility. Leveraging its vehicle-agnostic Virtual Driver technology, a full-stack autonomous driving technology that seamlessly integrates Pony.ai's proprietary software, hardware, and services, Pony.ai is developing a commercially viable and sustainable business model that enables the mass production and deployment of vehicles across transportation use cases. Founded in 2016, Pony.ai has expanded its presence across China, Europe, East Asia, the Middle East and other regions, ensuring widespread accessibility to its advanced technology.
About Verne
Named after Jules Verne, who imagined journeys enabled by technologies long before they existed, Verne is building the operational layer for autonomous mobility in Europe and beyond. Since 2019, Verne has worked on deploying autonomous ride-hailing in complex urban environments through operations, integration and regulatory enablement, making it part of everyday life. In April 2026, those efforts led to the launch of Europe's first robotaxi service. At its core, Verne designs how autonomous mobility works and how it feels, keeping the human in mind.
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Die Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) holen den Bahnhofskomplex Wien-Mitte nach rund zwei Jahrzehnten wieder vollständig in den eigenen Konzern zurück. Der Aufsichtsrat der ÖBB-Infrastruktur AG hat dem Rückkauf des Areals, das 2005 an die damalige BA/CA-Gruppe verkauft worden war, zugestimmt. Verkäufer ist nun eine Investorengruppe unter Führung von Morgan Stanley Real Estate Investing. Neben den Bahnanlagen umfasst die Transaktion auch das Einkaufszentrum "The Mall" sowie umfangreiche Büroflächen. Über den Kaufpreis wurde Stillschweigen vereinbart; der Abschluss steht noch unter dem Vorbehalt der kartellrechtlichen Genehmigung und ist für Ende Dezember geplant.
Mit der Übernahme würden Immobilie und Bahninfrastruktur erstmals seit mehr als zwanzig Jahren wieder in einer Hand zusammengeführt. Wien-Mitte ist gemessen an den Fahrgastzahlen der viertgrößte Bahnhof Österreichs und ein zentraler Verkehrsknoten, an dem sich S-Bahn, mehrere U-Bahn-Linien sowie der Flughafenzug CAT treffen. Täglich halten nach Angaben der ÖBB fast 600 Züge an dem Standort. Bahnanlagen und Gebäude seien baulich und technisch eng miteinander verbunden, heißt es. Künftige Änderungen an Zugängen, Stiegen, Belüftung oder Leitungen müssen damit nicht mehr mit einem externen Immobilieneigentümer abgestimmt werden.
Die ÖBB sehen in dem Rückkauf einen strategischen Schritt, um die Entwicklung des Standorts aus einer Hand zu steuern. Das soll zusätzlichen Handlungsspielraum für die kommenden Jahrzehnte schaffen, in denen die derzeit modernisierte S-Bahn-Stammstrecke mehr Züge aufnehmen soll. Die Funktion des Standorts als Bahnhof soll nach Angaben des Unternehmens wieder stärker im Namen, an den Zugängen und in der architektonischen Gestaltung zum Ausdruck kommen. Für die bestehenden Mietverhältnisse im Einkaufszentrum und in den Büros kündigte die ÖBB an, dass diese unverändert weitergelten.
Wien-Mitte blickt auf eine lange und wechselvolle Geschichte zurück. Der Standort wurde 1848 als Bahnhof Hauptzollamt eröffnet und ging 1934 in das Eigentum der Bahn über. Ab den späten 1950er-Jahren entstanden über den Gleisen unter anderem ein Bürotrakt und eine Markthalle, bevor die Liegenschaft 2005 veräußert wurde. Die spätere Entwicklung des Areals war von intensiven öffentlichen Debatten begleitet, unter anderem wegen geplanter Hochhäuser mit bis zu 97 Metern Höhe und der Diskussion um mögliche Auswirkungen auf den UNESCO-Welterbestatus. Mit der nun geplanten Re-Integration in den ÖBB-Konzern verknüpft das Unternehmen die Aussicht, die verkehrliche Rolle des Standorts und die bauliche Entwicklung langfristig aufeinander abzustimmen.
