Valeria Corrales erhält die „Junior Stephen Hawking-Medaille" und Aneeshwar Kunchala die „Junior Jane Goodall Earth-Medaille"

KANARISCHE INSELN, Spanien, 11. Oktober 2026 /PRNewswire/ -- STARMUS VIII, das führende internationale Festival für Wissenschaft, Musik und Forschung, gibt stolz die Preisträger zweier besonderer Auszeichnungen bekannt, mit denen die nächste Generation wissenschaftlicher und ökologischer Vorreiter gewürdigt wird.

Valeria Corrales aus Spanien wird die Junior-Stephen-Hawking-Medaille erhalten – als Anerkennung für ihr herausragendes Engagement, jungen Menschen Wissenschaft, Programmierung und Technologie näherzubringen.

Aneeshwar Kunchala aus dem Vereinigten Königreich wird mit der „Junior Jane Goodall Earth Medal" ausgezeichnet. Damit wird sein bemerkenswertes Engagement für den Artenschutz, die Artenvielfalt und die Sensibilisierung von Kindern für den Schutz der Natur gewürdigt.

Auch wenn sich ihre Arbeit auf unterschiedliche Bereiche konzentriert, teilen beide jungen Changemaker eine Überzeugung, die den Kern von STARMUS ausmacht: Wissen sollte zum Handeln anregen, und das Alter sollte niemals ein Hindernis dafür sein, etwas zu bewirken.

Valeria Corrales – Stephen-Hawking-Medaille für Nachwuchswissenschaftler

Valeria Corrales begann ihre Laufbahn in der Wissenschaftskommunikation im Alter von zehn Jahren, als sie 2018 gemeinsam mit ihrer Mentorin Patricia Heredia die Bildungsplattform ValPat mitbegründete.

Was als Initiative begann, um Wissenschaft und Technik zugänglicher zu machen, hat sich zu einer bedeutenden spanischsprachigen MINT-Bildungsplattform entwickelt, die mehr als 750 Videos und 240.000 YouTube-Abonnenten umfasst.

Während der COVID-19-Pandemie boten Valeria und Patricia 100 Tage in Folge kostenlose Online-MINT-Kurse an und halfen so Tausenden von Kindern in ganz Spanien und Lateinamerika, während des Lockdowns weiter zu lernen.

Valeria hat seitdem nationale und internationale Anerkennung gefunden. Sie wurde 2023 von Forbes Spanien zu einer der 23 „Changemakers" gekürt, erreichte 2025 das Finale des „Princess of Girona Social Award" und schaffte es unter fast 11.000 Bewerbungen und Nominierungen aus 148 Ländern unter die Top 10 der Finalisten für den „Global Student Prize".

Derzeit studiert sie „Computational Media" am Georgia Institute of Technology und beschäftigt sich weiterhin damit, wie Wissenschaft, Technologie, Kreativität und das Erzählen von Geschichten die Bildung verändern können.

Ihre Leistungen spiegeln Stephen Hawkings Überzeugung wider, dass Neugierde eine große Kraft ist und dass es wichtig ist, wissenschaftliche Erkenntnisse mit allen zu teilen.

Aneeshwar Kunchala – „Junior Jane Goodall Earth Medal"

Mit gerade einmal elf Jahren ist Aneeshwar Kunchala bereits zu einer international anerkannten Stimme für den Artenschutz und die Umweltbildung geworden.

Seine außergewöhnliche Reise begann, als er gerade einmal vier Jahre alt war, nachdem er von einem Wal erfahren hatte, der aufgrund der Plastikverschmutzung gestorben war. Diese Erfahrung war der Anstoß für eine Mission, Tiere zu schützen und andere dazu zu ermutigen, sich für die Natur einzusetzen.

Seitdem erreicht Aneeshwar ein internationales Publikum durch Fernsehdokumentationen, Bildungsprogramme, öffentliche Vorträge, Journalismus und Kunst.

Zu seinen Arbeiten zählen Auftritte und Produktionen für die BBC, Sky Kids und Channel 5, während er mit seiner Botschaft zum Naturschutz das Publikum bei großen internationalen Veranstaltungen und in bedeutenden Institutionen erreicht hat.

Aneeshwar hält drei Guinness-Weltrekorde und wurde unter anderem mit dem Diana Award und dem British Citizen Youth Award ausgezeichnet. Außerdem wurde er zum Jugendbotschafter des National Trust ernannt und war der erste junge Kolumnist bei „National Geographic Kids UK". Außerdem wurde er von der Scientific Exploration Society mit dem Ehren -Preis „Young Scientific Explorer" ausgezeichnet.

In seiner Arbeit vereint er wissenschaftliche Neugier, Mitgefühl für Tiere und die außergewöhnliche Fähigkeit, mit jüngeren Generationen zu kommunizieren.

Seine Leitbotschaft bringt die Einfachheit und Dringlichkeit seiner Mission auf den Punkt:

„Rettet die Tiere und sorgt dafür, dass die Welt schön aussieht."

Mit der „Junior Jane Goodall Earth Medal" werden nicht nur seine Leistungen gewürdigt, sondern auch seine Entschlossenheit, eine Generation zu inspirieren, die den Schutz der biologischen Vielfalt als gemeinsame Verantwortung betrachtet.

Zwei junge Stimmen, eine gemeinsame Zukunft

Stephen Hawking widmete sein Leben dem Verständnis des Universums. Jane Goodall hat unser Verständnis der Natur und unsere Verantwortung für deren Schutz grundlegend verändert.

Mit diesen beiden Junior-Medaillen würdigt STARMUS die Fortführung ihres Vermächtnisses in einer neuen Generation.

Valeria Corrales hilft jungen Menschen dabei, die Möglichkeiten von Wissenschaft und Technik zu entdecken. Aneeshwar Kunchala inspiriert sie dazu, die außergewöhnliche Vielfalt des Lebens auf unserem Planeten zu schützen.

Zusammen vermitteln sie eine eindringliche Botschaft: Die Zukunft der Wissenschaft und die Zukunft unseres Planeten gehören denen, die neugierig genug sind, Fragen zu stellen, und mutig genug, zu handeln.

Die Preise werden im Rahmen der STARMUS VIII verliehen, die vom 17. bis 22. Oktober 2026 auf den Kanarischen Inseln, genauer gesagt auf Teneriffa und La Palma, unter dem Motto „ : The Search for Truth" stattfindet. Das Festival wird einige der weltweit führenden Persönlichkeiten aus den Bereichen Wissenschaft, Weltraumforschung, Technologie, Musik und Kunst zusammenbringen, um die Bedeutung von Fakten, Wissen, Vernunft und wissenschaftlichem Denken in einer zunehmend komplexen Welt zu erörtern.

Weitere Informationen zum Starmus VIII und zu den Eintrittskarten finden Sie unter: www.starmus.com.

USA: Dan DuPont, dupont0708@gmail.com, +1 202 380 7558

Großbritannien/EU: Nicole Ettinger, nicole@ettingerpr.com +44 7515 394107

Spanien: Carlos Esteban, cesteban@llys.global, +34 699 55 2854

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Vorarlbergs Landeshauptmann Markus Wallner (ÖVP) hat die innenpolitische Debatte über den Umgang mit Jugendkriminalität und die Ausgestaltung des Sozialsystems neu angeheizt. In der ORF-„Pressestunde“ brachte der Vorsitzende der Landeshauptleutekonferenz die seit Jahren umstrittene Forderung seiner Partei erneut auf den Tisch, die Strafmündigkeit in Österreich von derzeit 14 auf zwölf Jahre zu senken. „Wer früh Grenzen übertritt, der muss auch damit rechnen, dass früh Grenzen aufgezeigt werden“, sagte Wallner. Allein mit Strafrecht sei es aus seiner Sicht jedoch nicht getan; parallel brauche es ein „Netz an verpflichtenden Unterstützungen“ für betroffene Kinder und Familien.

Zur Begründung verwies Wallner auf Entwicklungen in Schweden. Dort werde über Gefängnisstrafen für 13-Jährige diskutiert, nachdem Berichte über Jugendliche kursierten, die von erwachsenen Tätern für Straftaten instrumentalisiert werden sollen. Eine „Situation wie in den Vororten Stockholms“ wolle er in Österreich verhindern, so der Landeshauptmann, der betonte, er wolle „nicht den Teufel an die Wand malen“, aber vor Fehlentwicklungen warnen. Die ÖVP hatte bereits 2024, unter anderem nach Fällen von Jugendkriminalität, eine Absenkung der Strafmündigkeit gefordert; damals war Innenminister Gerhard Karner treibende Kraft der Debatte.

In der früheren schwarz-grünen Koalition konnte sich die Volkspartei mit dieser Linie nicht durchsetzen. „Mit den Grünen war das aber praktisch unmöglich“, sagte Wallner rückblickend. Aus den Reihen der Grünen kam auch diesmal umgehend Widerspruch. Die grüne Sicherheitssprecherin Agnes Sirkka Prammer bezeichnete es als „Scheinlösung“, Zwölfjährigen mit dem Strafrecht zu begegnen, und plädierte für einen Schwerpunkt auf Prävention: Kinder- und Jugendhilfe, Familienarbeit, Schulsozialarbeit und psychologische Unterstützung müssten ausgebaut werden. Die Länder seien gefordert, dafür ausreichend Ressourcen bereitzustellen.

Parallel zu der Sicherheitsdebatte positionierte sich Wallner bei der anstehenden Neuordnung der Sozialhilfe, einem der zentralen Themen, über die sich die Bundesregierung im Herbst verständigen will. Die Verhandlungen laufen bereits, in der kommenden Woche sollen sie fortgesetzt werden. Wallner betonte, es brauche „eine Sozialhilfe, die Armut verhindert“, warnte aber zugleich vor einer möglichen „Zuwanderung ins System“ und forderte klare Wartefristen für Asylberechtigte. Die Reform müsse auf eine möglichst kurze Bezugsdauer abzielen; Vorarlberg sei hier, was die Dauer des Sozialhilfebezugs betreffe, Vorreiter.

Bei den Leistungen spricht sich Wallner für eine Obergrenze aus. „Ohne Obergrenze wird es nicht gehen“, sagte er mit Blick auf die Gesamtsumme, die ein Haushalt aus der Sozialhilfe beziehen kann. Auch gestaffelte Kinderregelsätze seien aus seiner Sicht notwendig. Jedes Kind sei „gleich viel wert“, aber die Kosten verdreifachten sich nicht automatisch bei drei Kindern, argumentierte der Landeshauptmann. Die neue Sozialhilfe soll nach aktueller Planung mit 1. Jänner 2027 in Kraft treten. Ob der enge Zeitplan hält, ließ Wallner offen, fügte aber hinzu: „Wenn man will, schon“ – und appellierte daran, die Bundesländer „möglichst schnell an den Tisch zu holen“.